Pour la réouverture rapide du bâtiment de l’Université européenne de Saint-Pétersbourg (Gagarinskaïa, 3)

Pétition de chercheurs français et européens, adressée à Mme Valentina Matvienko, gouverneur de Saint-Pétersbourg ; copie à MM. Vladimir Poutine, Président de la Fédération de Russie et Dmitri Medvedev, Premier vice-Premier ministre de Russie

jeudi 21 février 2008, par Petition

La communauté scientifique internationale a appris avec consternation la nouvelle de la fermeture du bâtiment de l’Université européenne de Saint-Pétersbourg (sis Gagarinskaïa, 3), le 8 février dernier. Pôle d’excellence de l’enseignement doctoral et de la recherche en sciences humaines et sociales dans la Russie contemporaine, l’Université européenne est une pièce essentielle du dispositif de la recherche en Russie.

La situation dans laquelle se trouve actuellement l’Université est extrêmement préoccupante. Un modèle pédagogique et scientifique unique, reconnu comme très performant à travers le monde, est en danger. Si le souci de la sécurité des étudiants, des personnels et des biens est louable, celui de la poursuite des activités de l’Université ne devrait pas l’être moins.

Ce n’est pas un hasard si l’Université est née il y a presque 14 ans à Saint-Pétersbourg : ville de culture et de science, la capitale du nord se profile en très grande ville européenne. Les récentes célébrations du tricentenaire de la cité de Pierre Premier et l’accueil du sommet du G8 en 2006 ont montré Saint-Pétersbourg sous un jour favorable d’ouverture et de dynamisme. Il serait particulièrement dommageable qu’une ville aux grandes ambitions intellectuelles se prive de son fleuron.

Saint-Pétersbourg bénéficie d’une configuration unique où les lieux de savoir sont regroupés dans son centre historique, qui fait sa fierté. Cette situation exceptionnelle favorise les synergies entre des centres de conservation mondialement connus (archives, bibliothèques, musées), des centres de recherche réputés (Kunstkamera, institut de linguistique, Institut d’Histoire de l’arts) et des établissements d’enseignement supérieur (Institut Herzen, Université d'Etat de Saint-Pétersbourg). Parmi ces derniers, l’Université européenne draine les meilleurs diplômés de l’enseignement supérieur de Russie pour en faire des chercheurs, en les formant aux méthodes expertes les plus innovantes.

Il nous est difficile d’imaginer ce que seraient nos relations en sciences humaines et sociales avec la Russie sans cet acteur de taille qu’est l’Université européenne. Tout centre de recherche s’honore de coopérations avec l’Université, reconnue par les plus grands acteurs du monde académique comme un des leaders en Russie dans les domaines de l’économie, de l’histoire, de l’histoire de l’art, de l’ethnographie, de la politologie et de la sociologie. Les doctorants de l’Université remportent les bourses des fondations scientifiques internationales. Les professeurs d’établissements prestigieux de Russie ou d’ailleurs (Ann Arbor, Stanford, Oxford, King’s College de Londres, Université de Genève...) prisent ses invitations. Elle anime des échanges suivis avec de nombreuses institutions de recherche à l’étranger : séminaires communs, écoles d’été, programmes de recherche, colloques.

Pour éviter que la communauté internationale ne prenne ces démarches pour une mauvaise réplique de mesures datant d’une autre époque, nous appelons les autorités municipales et fédérales à intervenir pour débloquer les sommes nécessaires à la mise aux normes du bâtiment historique de la Gagarinskaïa. En attendant, des locaux de remplacement doivent être mis à disposition, afin de ne pas trop pénaliser les étudiants. Nous attendons des autorités compétentes l’expression de leur engagement et de leur volonté de faire prospérer cette institution qui, en peu de temps, a su se profiler, à l’échelle internationale, comme l’un des établissements les plus dynamiques du monde académique russe.